当球处于“出比赛状态”（即死球）时，比赛不会自动恢复，必须依据明确的规则程序重新开始。根据国际足联《足球竞赛规则》第8章和第12至17章的规定，只有以下七种方式能合法恢复比赛：开球、球门球、角球、界外球、任意球（直接或间接）、点球，以及坠球。这些重启方式各自对应特定的死球原因，例如进球后由失球方中圈开球，球出底线若最后触球方为进攻方则判球门球，反之则为角球。
球进入死球状态通常有两种情形：一是球整体越过边线或球门线（无论地面或空中），二是裁判因犯规、受伤或其他规则允许的原因主动停止比赛。值得注意的是，只要裁判未鸣哨且球未完全出界，比赛始终处于进行中——这意味着即使球员倒地或出现争议，只要球还在场内，任何“暂停”都不成立。因此，恢复比赛的前提是确认死球已合法成立，而非主观认为“应该停了”。
其中最容易被误解的是“坠球”（dropped ball）。它仅在规则未明确指定其他重启方式时使用，比如比赛因非犯规原因中断（如突发天气、观众闯入、双方同时犯规等）。自2019年规则修订后，坠球不再具有竞争性：裁判将球坠给最后触球方（除非在罚球区内，则交给守门员），且对方球员必须退至4米外。这一调整旨在减少争议和拖延，强调恢复比赛的效率而非争夺球权。
此外，并非所有死球都能由任意一方重启。例如，直接任意球和米兰体育点球只能由被犯规方执行；界外球由最后未触球的一方掷出；而开球仅用于比赛开始、下半场开始或进球后。错误选择重启方式（如该发球门球却发角球）属于程序错误，裁判可要求重发，但若已形成有效进攻甚至进球，则可能维持结果——这取决于是否构成“明显误判”及VAR是否介入。
归根结底，恢复比赛不是随意行为，而是严格绑定死球原因的程序化操作。球迷常误以为“球停了就能随便开”，实则每一种重启背后都有对应的规则触发条件。理解这一点，不仅能看懂裁判手势，也能明白为何某些看似“拖时间”的发球其实完全合规。
